◎「人は、筋肉とともに老いていく」といわれる位。健康長寿に筋肉は欠かせません。
筋肉は「体を動かす」「エネルギーを生産する」「エネルギー源を貯蔵する」という機能以外にも「さまざまな情報を発信して脳の働きに影響を与える」「健康状態を左右する生理活性物質やホルモンを分泌する」といった機能をもっていることがわかってきました。
◎「もしかして、あなたも気づいていないかも」
太ったりやせたりするのと違って、筋肉の衰えはとても自覚しにくいと言われています。
とくに、持病もなく「自分は健康だ」と思っている人ほど、年々筋肉がやせ細って筋力が衰えていることに気づかず、さまざまな兆候を見逃しがちです。
むしろ、病気やケガで通院・入院している人の方が、つねに自分自身の身体を気づかったり、検査をしたりしているので、気づきやすいといえるでしょう。
いくら健康でも、しっかり運動していない限り、年々筋肉量が低下し、40〜50代からは筋力もじょじょに低下していきます。しかも、かなり衰えて歩けなくなったり、なんらかの疾患を発症するまで、気づく人はほとんどいません。